Vamos a la playa.... Vamos a Ko Samui!!!!

Après les 2 semaines de pérégrinations à travers la Thaïlande et surtout après les 3 derniers jours assez chaotiques, nous étions bien impatientes de descendre dans le sud et de regagner les îles. Pour nous, pas question d'aller à Phuket ou Ko Phi Phi, trop touristiques à nos yeux; nous avions donc choisi Ko Samui, Ko Phan Gan et Ko Tao, les îles du sud-est, d'autant plus que la mousson y est moins active en juillet que dans les îles du sud-ouest, enfin ça, c'était encore la théorie....

Après une nuit de voyage en bus, nous arrivons à l'embarcadère de Donsak sous la pluie, que dis-je, le déluge. Le temps d'embarquer sur le ferry, nous sommes complètement trempées et quand nous mettons le pied à terre sur Ko Samui la poisse nous poursuit puisque nos bagages n'arrivent pas en même temps que nous... ils ont été chargés dans le ferry suivant. Nous patientons et nous essayons de repérer un tuk tuk pour gagner du temps. Pas un seul tuk tuk à l'horizon et les taxis s'avèrent être hors de prix... Une fois nos bagages sur le dos, nous décidons de nous avancer à pied mais les villageois nous expliquent que nous en avons pour des heures. Finalement, nous réussissons à apitoyer un taxi qui accepte de nous emmener à Bohput pour la moitié du prix habituel.

Une fois à Bophut, nous apprenons que la guest dans laquelle nous pensions rester est complète. Les guests environnantes le sont aussi... Petit moment d'inquiétude. On se dit que l'on risque de dormir sur la plage... dans le sable trempé par la mousson :( Finalement, on trouve une chambre pour une nuit (hors de prix) dans une guest au bord de l'eau alors on accepte et on passe le reste de la journée à chercher un cyber café pour réserver les nuits suivantes à Chaweng Beach (ville plus grande, plus touristique et donc avec plus d'offres de logements!) et une fois tout réservé, on s'offre une crêpe à la mangue / noix de coco dans une crêperie française! Oui, bon, on a craqué mais il a fallait que l'on se remette de nos émotions!

Les jours suivants à Chaweng se passent de façon beaucoup plus tranquille. Nous logeons dans un hôtel à 100m de la plage et nous passons tout notre temps à lire au bord de l'eau, même si le soleil n'est pas vraiment au rendez-vous! Un jour, nous devons même rentrer en courant à l'hôtel car la mousson s'abat et nous rince en 10 secondes... mais quel fou rire!

Le soir, nous prenons nos repas soit au "Ninja Crêpes", une grosse cantine thaï où l'on a degusté du riz à la citrouille, soit sur le marché où l'on a pu goûter d'autres spécialités, comme par exemple l'omelette au riz et aux légumes... Si, si, c'est vrai!

Pour le dessert, les vendeuses ambulantes et leurs pancakes au nutella / banane ou nutella / noix de coco sont nos meilleurs amis!





Le dernier soir, nous nous offrons une petite soirée occidentale avant de partir le lendemain sur Ko Phangan. Après le repas pris sur le marché, nous nous offrons un dessert au Starbuck Coffee puis nous allons écouter un groupe de musique thaï qui reprenait tous les standards du rock dans un pub.

Nous chantons à tue-tête les chansons des Guns'N Roses, AC DC et autres Red Hot, en dégustant des mojitos. On a même improvisé un petit rock au milieu des tables du pub, un chouette moment! Et la chanteuse nous a laissé choisir la dernière chanson: "what's going on"!


Le jeudi 25 juillet, après un petit-déjeuner copieux à notre hôtel, le Nantra Hotel, nous quittons Ko Samui sous le soleil et nous embarquons pour Ko Phangan dans un paysage idyllique; un bon présage pour la suite non?! A l'embarcadère, nous regardons passer les touristes qui rentrent de Ko Phangan, presque tous sont soit encore ivres soit blessés soit les 2! La veille, c'était la "full moon", une énorme fête sur Ko Phangan, qui se transforme en Ibiza thaïlandaise, on est contentes d'avoir évité ça!

Le parcours du combattant jusqu'à Ayuthaya

Après 3 jours de rêve à Chiang Raï, nous reprenons un green bus pour nous ramener jusqu'à Chiang Maï (en 3 heures top chrono!) où nous devions en fin de journée prendre le train de nuit pour redescendre vers Ayuthaya. Oui mais voilà....ça, c'était la théorie! En pratique, rien en s'est passé comme prévu, il fallait bien qu'il y ait une nouille dans le potage thaï!

En arrivant à Chiang Maï, nous apprenons que la nuit précédente, le train de nuit Chiang Maï / Ayuthaya a déraillé (encore heureux, nous n'étions pas dedans donc nous avons relativisé notre poisse!) et que tous les trains de cette ligne ont donc été annulés ou, au mieux, retardés de plusieurs heures. Et imaginez ce que signifie un retard de plusieurs heures en Thaïlande quand ils considèrent que 3heures de retard pour un bus, ce n'est pas vraiment un retard... Bref!

Nous passons une véritable journée galère dans Chiang Maï à chercher une autre solution pour regagner Ayuthaya, nous nous faisons arnaquer à 2 reprises par des tuk tuk qui profitent du bazar général autour de la gare pour arnaquer des touristes et finalement nous parvenons à  nous faire rembourser nos billets pour le train de nuit et à acheter des billets pour un bus de nuit qui descend jusqu'à Bangkok (on avisera une fois à Bangkok pour essayer de remonter en direction d'Ayuthaya!), bus soi-disant VIP... Comment vous dire? Le bus n'était pas vraiment inconfortable mais on était loin du luxe, surtout dans les toilettes....Encore bref!

Nous arrivons à Bangkok vers 6h du matin et après un long combat entre les guichets de la gare routière du sud et les guichets de la gare ferroviaire du nord, nous parvenons à acheter nos billets de bus pour descendre dans les îles le lendemain soir (il n'y avait plus de place pour le jour même) ainsi que le billet de train pour remonter des îles lors de la fin du séjour (toutes nos péripéties à Chaing Maï nous ont échaudées, cette fois on anticipe!). Et par un pur hasard, nous tombons sur un mini-van dans un recoin du parking de la gare routière et ce dernier peut nous amener en 1h à Ayuthaya. Vamos! Nous montons donc dans ce mini-van et décidons d'aller, malgré tout, visiter Ayuthaya.

Le mini-van nous débarque sur un trottoir au milieu de nulle part mais le chauffeur nous assure qu'il sera au même endroit le lendemain vers midi. Ok... On y croit! On se met aussitôt à la recherche d'une guest pour la nuit afin de ne pas perdre plus de temps avant de partir visiter
le site.

Je vous reparlerai un peu plus tard de notre guest. Pour le moment, ce qui compte c'est que nous avons pu y louer des vélos et partir aussitôt découvrir les différents temples de la ville. Ayuthaya et ses vestiges de l'ancien royaume du Siam sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Au XVIIème siècle, la ville comportait plus de 500 temples alors, même si le temps "a fait un tri", nous avons de quoi visiter. Nous avons commencé par le site emblématique: le Wat Mahatat, un immense sanctuaire mondialement connu pour la tête d'un bouddha retenu dans les racines d'un banian.

Malgré la renommée d'Ayuthaya, nous avons été beaucoup moins séduites par la promenade au milieu des sites que nous l'avions été à Sukhotaï car là-bas tous les temples étaient quand même en bien meilleur état. Donc, si nous avons un conseil à donner à de futurs touristes qui partiraient découvrir la Thaïlande c'est de commencer par Ayuthaya avant Sukhotaï afin d'apprécier pleinement chaque site.

Après le Wat Mahatat, nous sommes allées visiter le Wat Si Sanphet de façon "clandestine" car, au lieu d'arriver par l'entrée principale et de payer un ticket d'entrée, nous avons pénétré dans le site par un vieux portail déjà ouvert, destiné en fait aux ouvriers travaillant à la remise en état du site. Nous ne savions pas...



Pour finir la journée, nous avons continué à aller de temple en temple avec nos vélos, en faisant attention à la circulation intense dans les ronds points et aux éléphants sur les bords de la route ;) Même si quelques temples sont éloignés du centre ville, les principaux se concentrent les uns près des autres puisqu'Ayuthaya a été bâtie sur une île artificielle, construite au confluent de 3 cours d'eau.



Pour le dîner, nous avons trouvé par hasard un super bon petit resto où on a dégusté de très bons petits plats... à base de nouilles ou de riz! Et un coca thaï!

Enfin, pour conclure la journée, nous avons fait notre traditionnel détour par le marché de nuit local et nous sommes tranquillement rentrées dans notre guest où la nuit a été agitée... Nous partagions la salle de bains avec les autres touristes de l'étage ainsi qu'avec les clients du bar situé en dessous, autant vous dire qu'il y a eu de l'ambiance toute la nuit, beaucoup d'alcool, beaucoup de filles... Je vous laisse imaginer le reste!

Chiang Rai: 2 jours extra-ordinaires... partie 2 The must!

La journée précédente avait déjà été bien remplie mais là, Tom nous a demandé d'être prêtes encore plus tôt pour pouvoir nous faire découvrir encore plus de choses... et nous n'avons pas été déçues! 

Tout d'abord, nous sommes allées avec lui à la rencontre de volontaires étrangers venus enseigner bénévolement pour quelques semaines en Thaïlande et nous les avons accompagnés à l'école primaire de Bandoï où les enfants nous attendaient dans la cour.C'était un véritable comité d'accueil, souriant et chaleureux. 

Nous avons pu ensuite aller observer les enfants en cours et échanger quelques petits mots en anglais avec eux. Ils étaient excités de nous voir mais je crois que nous étions tout aussi excitées qu'eux par cette rencontre. 

Les profs que nous sommes (même en vacances!) ont adoré cette visite: ça fait du bien de voir autre chose! Et puis cela fait plaisir de voir que l'éducation est encore sacrée dans certains pays ;) Chez nous, par exemple, il y aurait bien un zozo pour piquer les chaussures déposées à l'entrée des salles de cours par les autres élèves !

Après l'école et après un détour par le domicile de Tom pour aller chercher sa femme Mod, nous sommes partis tous les 4 en direction des bords du Mékong (peut-être du côté de Chiang Saen, mais je n'en suis plus très sûre!).

Nous avons d'abord visité un chedi blanc dans lequel j'ai fait la rencontre d'un moine un peu "atypique" avec lequel j'ai discuté mais que Christel n'a pas apprécié du tout... Il ne voulait parler qu'à une seule personne à la fois et l'a dit de façon plutôt directive! Pour ma part,, je l'ai trouvé vraiment intéressant, il m'a même appris le rituel à suivre pour faire des offrandes à un moine et il a attaché 2 bracelets en laine à mon poignet (mais sans me toucher la peau!) afin de me protéger pour la suite de "mon chemin" puisque selon lui, je suis "une vraie bonne personne". Je le trouve clairvoyant en fait ;)  

Après ce chedi, nous sommes allées visiter (vite fait!) un temple en bois, le Wat Phra That Chom Kitti. Admirez l'élégance des statues se trouvant à la sortie du temple et destinées à collecter des aumônes.

Dernière étape de la matinée, descendre un grand escalier de 350 marches, de style khmer. Et comme tout cela ouvre tout de même l'appétit, nous sommes ensuite allées manger dans un petit resto avec Tom et Mod. C'est Tom qui a commandé tous les plats afin de nous faire goûter à différentes spécialités, plus ou moins...spicy! Au menu: morceaux de poulet (mais je ne sais pas vraiment quels morceaux!) grillés, champignons, soupe, omelette aux légumes et porc aux épices... Hum!

Avant...après! Malgré le fait que certains plats étaient plus épicés que d'autres, vous remarquerez qu'il ne reste pas grand chose... C'était bien bon! ;)

Pour digérer nous avons commencé par aller admirer le Triangle d'Or. Admirer est un bien grand mot car nous nous attendions à un endroit mystérieux, voire même majestueux, mais pas à une simple langue de terre entre 3 pays... Enfin! Le paysage est beau quand même mais bon... On est loin du mythe du Triangle d'Or, voyez par vous-même!

 
Après le Triangle d'Or et avant de rentrer chez Tom, nous nous sommes arrêtés dans un marché pour faire les courses avec Mod car elle a proposé de nous inviter à dîner le soir-même afin que l'on rencontre les volontaires étrangers croisés le matin à l'école de Bandoï et afin aussi que l'on partage un moment avec les enfants de leur centre (je vous expliquerai plus tard ce qu'est leur centre!). 

 

Cette fois, nous avons pu constater que les thaïs ne mangent pas que des criquets grillés, ils mangent aussi des crapauds... On peut les acheter vivants ou bien déjà grillés, selon le goût de chacun... Nous, on a préféré prendre du porc, après tout, tout est bon dans le cochon, n'est-ce-pas?!

Après le détour par le marché, retour chez Tom. Là, une belle surprise nous attendait puisque pour clôturer l'après-midi, il nous a emmenées dans les rizières environnantes. Nous y avons rencontré des villageois en train de planter du riz et nous avons essayé d'apprendre avec eux mais bon... Tom nous avait pourtant équipées de cuissardes en plastique mais l'habit ne fait pas le planteur de riz!

La position penchée en avant est loin d'être confortable mais surtout il fallait planter les tiges à intervalles réguliers, tout en respectant des lignes droites...autant dire que nos lignes étaient plutôt courbes et que nos tiges tenaient à peine dans la rizière...
 

Pourtant, les gens se sont montrées d'une grande patience: ils nous ont montré les gestes à adopter, ils souriaient avec bienveillance en regardant notre travail pitoyable. Nous nous sommes excusées plusieurs fois de notre inefficacité mais pour eux cela ne semblait pas très important.

Le temps passé dans cette rizière a été une parenthèse magique: nous étions vraiment dans un autre univers, dans le vrai quotidien de la campagne thaïlandaise et nous nous sommes vraiment senties très à l'aise grâce à l'accueil chaleureux de toutes ces personnes. 

Vers 16h30 / 17h, quand ils nous ont expliqué que c'était la fin de leur journée, nous sommes restées à discuter un peu avec eux. Ils nous ont parlé de la difficulté ("la pénibilité" est un mot trop à la mode!) de leur travail mais aussi de l'importance pour eux d'obtenir de bonnes récoltes. Une femme nous a également montré comment la boue des rizières teinte la peau de ses bras qui sont marron très foncé des mains jusqu'aux coudes puis beaucoup plus clair à partir des coudes.

Nous sommes finalement rentrées chez Tom avec des souvenirs plein la tête, et la journée n'était pas encore finie! En arrivant, nous avons retrouvé Mod qui commençait à préparer le dîner donc nous avons essayé de l'aider à notre niveau (éplucher les patates, couper la viande en morceaux, peler les carottes, etc...) pendant que elle préparait la soupe de bambou et autres nouilles sautées... Un vrai festin qui clôturera la journée!   

Au même moment, Tom est reparti voir les enfants qu'il accueille dans son centre car, en plus de son activité de guide, il reçoit chez lui de façon bénévole des enfants volontaires pour leur dispenser des cours d'anglais après l'école. C'est aussi pour cela qu'il héberge gratuitement quelques bénévoles internationaux car en échange ces derniers donnent quelques cours d'anglais aux enfants du village. Tom est un "karen", c'est le nom du peuple qui constitue son village alors il a fondé le "Tom Karen Center". Nous, de notre côté, nous avons fait une pause dans le hamac et fait la connaissance des enfants de Tom.



 




La journée s'est terminée par un repas avec Tom, sa famille et les bénévoles internationaux. Nous avons même fêté l'anniversaire d'une fille (une britannique ou une américaine... je ne sais plus!) et pour marquer l'occasion, Mod avait acheté un gâteau et surtout un immense lampion à faire s'envoler à la fin du repas.Pour la petite histoire, le lampion a fini dans un arbre à cause du vent et les feuilles de l'arbre ont commencé à prendre feu mais Mod a géré la situation et a éteint le feu à coup de branches avec beaucoup de calme, Tom, lui, n'a même pas réagi.
Après tout cela, nous avons regagné notre guest house avec des étoiles plein les yeux....